समय और वास्तविकता का भ्रम
हमारा समय का अनुभव विचित्र है।
जाग्रत अवस्था में हम सामान्यतः यह मानते हैं कि समय निरंतर प्रवाहित होता है—भूतकाल से होकर वर्तमान में आता है और फिर भविष्य की ओर बढ़ता है। जो घट चुका है,
उसे हम याद करते हैं;
जो घट रहा है, उसका अनुभव करते हैं; और जो अभी घटित होना है, उसकी प्रतीक्षा करते हैं।
लेकिन स्वप्न इस पहली दृष्टि में स्पष्ट दिखाई देने वाली व्यवस्था को विचलित कर सकते हैं।
एक स्वप्न केवल कुछ मिनटों तक चल सकता है, फिर भी उन कुछ मिनटों के भीतर हमें ऐसा अनुभव हो सकता है मानो घंटे, दिन या यहाँ तक कि वर्ष बीत गए हों। हम लंबी यात्राएँ कर सकते हैं, लोगों से मिल सकते हैं,
लंबी बातचीत कर सकते हैं,
घटनाओं के एक पूरे क्रम को देख सकते हैं और उस पूरी कहानी से जुड़े आनंद, भय, दुःख या उत्साह जैसे भावों का अनुभव कर सकते हैं।
फिर भी, स्वप्न देखते समय हमें सामान्यतः यह किसी भ्रम जैसा अनुभव नहीं होता। घटनाएँ सामान्य रूप से घटित होती हुई प्रतीत होती हैं। लोग वास्तविक लगते हैं। स्थान वास्तविक लगते हैं। और सबसे महत्वपूर्ण बात—समय स्वयं वास्तविक लगता है।